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sexta-feira, 26 de agosto de 2016

PORTUGAL - AÇORES


ILHA GRACIOSA

11 e 12 Julho 2016

Pelo censo de 2008, vivem 4910 pessoas nesta pequena ilha de 60,9 quilómetros quadrados.

Terá sido descoberta em 1427 e, três anos depois, a Coroa Portuguesa mandou que aqui se deixasse algum gado. Em 1470 iniciou-se o povoamento, em dois núcleos, Santa Cruz e Praia e, em 1485, o capitão da Ilha, Pedro Correia, promove a vinda de mais continentais e algumas pessoas da Flandres. Um ano depois, Santa Cruz recebe o seu foral de Vila. Praia e São Mateus só o recebem em 1546.
Como nas outras ilhas a vida foi complicada por pilhagens de piratas que levavam o que, na altura, se cultivava: cevada, trigo, vinho e aguardente. No século XIX, o oidium e a filoxera castigaram a agricultura. Nos anos 50 e 70 do século XX, o empobrecimento obrigou à demanda de melhores paragens com emigração para os USA.
Em 1994 foi criada a Região Demarcada da Graciosa, recuperando-se a cultura vinícola, lacticínios, carnes, produtos hortícolas e árvores de fruto. Em 1980, a abertura do aeródromo e do porto comercial na Praia, trouxe outro movimento e desenvolvimento.
Com os atrasos habituais da SATA, lá chegámos depois de cerca de hora e meia de voo desde São Miguel, tendo à nossa espera uma simpática anfitriã, natural da Ilha. Depois de instalados no Graciosa Resort Hotel, iniciámos a visita à Vila de Santa Cruz da Graciosa.
A Igreja da Misericórdia 

tem uma nave única, 

simples, mas com destaque para dois vitrais 
(Cristo

e Descida da Cruz) 

oferecidos por um grupo de emigrantes graciosenses em Lowell, Ma, USA. 

O altar-mor 

tem uma bela imagem do Senhor Santo Cristo.

O Largo da Matriz, 

com casas brancas, lembra uma qualquer aldeia beirã, onde não faltam os alpendres. 

A Igreja Matriz

no entanto, recorda-nos onde estamos, com a sua negra cantaria basáltica. De torre única, quadrada, estilo barroco quinhentista, a sua construção foi iniciada o século XV, tendo sofrido várias alterações ao longo dos anos. 
O trabalho de cantaria tem motivos florais. 

No interior (as igrejas, nos Açores, estão sempre abertas!), três naves 

e várias capelas laterais com retábulos de talha dourada. 


Apesar da sua simplicidade, algumas peças de Arte Sacra chamaram-me a atenção. 

Bem como o órgão de tubos, muito bonito, 

de Luís Silveira.

Na grande praça central, 
Praça Fontes Pereira de Melo, 

os depósitos de água, pauis, ligados à captação de água, lembram as dificuldades na obtenção do precioso líquido nesta ilha de baixa altitude. Foi desenvolvida a chamada arquitectura da água, com poços subterrâneos e de armazenamento e recurso a fontes naturais. Os pauis ficaram e são, hoje, um elemento decorativo da bela praça.


O passeio pela praça é agradável 

e dá para descobrir algumas curiosidades como as caixas telefónicas dos taxistas. 

Nos passeios, belíssimo trabalho de calçada portuguesa.


O coreto fica no centro, 

a Câmara Municipal 

e a Biblioteca (que visitámos), 

à volta, entre edifícios de interessante arquitectura. 

Saindo da Biblioteca, à direita, a Torre 

do terceiro e último templo dedicado a S. Francisco, construído em 1700 e demolido em 1950, como reza o painel de azulejos.

Lá em cima, no Monte de Nossa Senhora da Ajuda, a igreja branca, vigiando, como uma fortaleza.

Contornando a costa para norte, vamos observando as rochas vulcânicas. 

Na Ponta da Barca, a baleia de pedra, 
o Ilhéu da Baleia.

As arribas negras e vermelhas fazem baías pequenas

e tomam formas de chaminés, tufos e filões, arte da natureza agreste.
O Farol da Ponta da Barca 


tem uma torre cilíndrica com 23 metros de altura. 
Ao longe, a povoação de Beira-mar da Vitória

Com neblina, a beleza dos campos verdes em cerrados.

Regressando à estrada principal, surpreendemo-nos com o pequeno burrolindo, 
espécie protegida na Ilha, considerado raça autóctone desde 2015.

Na ponta seguinte, Porto Afonso

recanto lindíssimo, fruto da erosão marítima, 

formando um porto de pesca, com arribas altas e calcinadas 

onde se podem ver as diferentes camadas geológicas resultantes das erupções vulcânicas. 

Nalguns locais, formaram-se grutas 

que estão aproveitadas para abrigo dos pequenos barcos de pesca e seus apetrechos da faina. 

Também as aves se aninham nos orifícios das rochas.

A Ribeirinha fica mais abaixo, 
continuando pela costa oeste. 

A Igreja de Nossa Senhora da Esperança 

foi construída em 1847 e ampliada em 1898. Na pracinha, o Império de 1928 e o coreto formam, com ela, um conjunto singelo e bonito. 

No chão, na entrada da igreja, o trabalho de calçada portuguesa, encantador.

Subindo para a Caldeirinha, os campos verdes em retalhos e as vacas castanhas e brancas 
transportam-nos para um ambiente bucólico. 

E as povoações: Ribeirinha e, mais ao fundo, Vitória.

E chegamos à Caldeirinha de Pêro Botelho 

(Algar dos Diabretes ou, simplesmente, Caldeirinha), com um arzinho fresco. Tem 37m de profundidade e 33mX15m (largura máxima e mínima) e situa-se na Serra Branca. É um algar vulcânico, produzido por lavas muito fluídas que se movimentam no interior da terra e recuam rapidamente, deixando uma caverna. 

Desfruta-se de boas vistas, 

pequenas povoações 

e a Vila de Santa Cruz à beira-mar. 

E as vacas, sempre.

O Maciço da Caldeira, vê-se ao longe, 
com forma ovóide. Com 300m de profundidade tem 1600m de diâmetro e 900m de largura. No centro, está a Furna do Enxofre.

Já no sul da Ilha, as Termas do Carapacho
no sopé do vulcão da Caldeira. 

As águas termais nascem numa fonte junto à Furna do Enxofre a uma temperatura de 36-40ºC. 
As termas foram criadas em 1750. 

Tem piscinas interiores e exteriores 
e estão indicadas para tratamentos de foro dermatológico e reumatológico.

Daqui, visualiza-se o Ilhéu de Baixo ou 
Ilhéu do Carapacho
que são, na verdade, dois pequenos ilhéus basálticos e alguns rochedos emersos de origem posterior à formação da Graciosa por erupção submarina em águas pouco profundas.

Almoçámos nas termas e subimos, visualizando a povoação de Carapacho 

e o seu ilhéu, lá em baixo. 

Em direcção ao farol da Restinga, a encosta mostra a encosta estratificada.

Descendo até à Freguesia da Luz

visitámos a Igreja de Nossa Senhora da Luz

de três naves 

e um altar-mor em talha dourada com a padroeira.

Também o Império

debruado a azul, para mim o mais bonito da Ilha, mereceu fotografia, bem como o casario simples mas com a característica cantaria basáltica debruando janelas e portas.

E chegámos à Furna do Enxofre.

Localizada no interior da Caldeira da Graciosa, no sul da Ilha, forma uma gruta com uma abóbada perfeita
de 194m que chega a atingir os 80m de altura. 

O acesso foi facilitado com a construção da torre 
de 37m com escadaria em caracol de 183 degraus. 

Mas em 1939, como reza a placa na entrada, 

o príncipe Alberto I do Mónaco, fez a visita por uma das aberturas naturais, com muito mais esforço...

Dentro, sentimo-nos pequeninos perante a força da Natureza. 

O lago, ao fundo, tem águas frias, 

130m de diâmetro e 15m de profundidade máxima. 

Quente, estará a fumarola com lamas a ferver...

Contornando a Caldeira em direcção a São Mateus, parando no Miradouro da Senhora da Saúde, vê-se a Praia e o Ilhéu da Praiacom nevoeiro, 

e São Mateus. 

Na Praia, a pequena Ermida dos Remédios da Praia 

foi mandada construir pelo Tenente Reis (também ligado à construção da escadaria de acesso à Furna do Enxofre) e tem o culto pelo número 3 e forma geométrica triangular. É, talvez, o único edifício sacro com traços maçónicos nos Açores.

Em São Mateus

encontramos os Moinhos flamengos, 




desactivados da sua missão  (moíam milho e trigo) e transformados em casa de turismo de habitação em interessante composição.

E as famosas queijadas foram provadas, quentinhas. São famosas, mas os pastéis de arroz doce não lhe ficam atrás: recomendo especialmente!

A chuva veio estragar-nos o passeio.
Subimos à Serra das Fontes e parámos em Guadalupe. 

A chuva não me deixou sair do carro, mas não impediu as fotos da Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe

do século XVIII que tem como curiosidade não ter o relógio na torre, mas na fachada. 

O Império tem a data de 1896.

A volta completou-se. De novo em Santa Cruz, subimos ao Monte de Nossa Senhora da Ajuda

onde três ermidas defendem e vigiam a povoação. A de Nossa Senhora da Ajuda que tem um aspecto robusto, como uma fortaleza, é do século XVI. As outras, são a de São João (século XVI) 

e a de São Salvador (século XVIII). 

As coberturas da Ermida de São Salvador e da de Nossa Senhora da Ajuda, não são telhadas, mas rebocadas e pintadas de branco. 
No centro da caldeira, a praça de touros
infelizmente pouco visível por causa do crescimento da vegetação...

Do Monte da Ajuda desfruta-se uma vista panorâmica sobre Santa Cruz. 


Na Ponta da Barra, está o nosso hotel, disfarçado na paisagem.

No dia seguinte, antes do avião, fizemos a visita ao Museu Regional da Ilha Graciosa, com peças etnográficas da cultura da vinha, 

objectos oferecidos pelos habitantes 

e uma interessante colecção de cartazes de propaganda das lojas dos emigrantes da Graciosa nos USA. 

Num antigo barracão de canoas, à beira-mar, uma canoa 

e vários utensílios utilizados na pesca à baleia.

Infelizmente, o voo da SATA foi cancelado, com desculpa de mau tempo quando o sol raiava!...
Precioso, o nosso curto tempo foi largamente prejudicado, limitando-se a companhia a dar-nos transporte para o centro e 16€ para os almoços!!!
O voo da tarde cumpriu-se, mas com atraso.

Deixámos a Ilha, no entanto, encantados.


* * *