ARGENTINA - USHUAIA

Patagónia Argentina

4, 5, 6 Fevereiro 2016

Foram cerca de 3 horas e meia, de Buenos-Aires até Terras do Fim do Mundo, passando por cima dos cumes nevados da Cordilheira dos Andes.

Chegámos ao aeroporto mais a sul do Mundo... 

ao lugar onde acaba o mundo habitado e começam os gelos antárticos!

Ushuaia ou Tierra del Fuego, 

justifica o seu nome em língua indígena, ushu+aia como baía larga, e tierra del fuego dada por Fernão de Magalhães que, depois de passar o estreito que tem o seu nome, começou por ver grandes fogueiras ateadas pelos nativos no cimo das montanhas.

O "Los Acebos Ushuaia Hotel", 

fica bem no altinho, com a cidade de 80.000 habitantes aos pés e uma paisagem fabulosa a partir da janela do quarto e das salas.

Está frio (embora não tanto como prevíamos) e muito vento, que afastou as nuvens, porque choveu ontem!...
Almoçámos salmão (o peixe mais comum por estas paragens...) e um outro peixe que não identificámos, de nome estranho.

Descansei, mas o Alf foi, no shutle do hotel, até à cidade e fez fotos interessantes, 

embora diga que a cidade se resume a uma grande avenida que a atravessa, marginal, e pequenas ruas estreitas que sobem para a montanha.

Ao jantar, fomos vendo a cidade a anoitecer, numa mesa junto à janela panorâmica, com o canal Beagle no cenário, as montanhas encimadas de neve e a visita de dois pássaros que, 

equilibrados na lenga, compõem o que parece um quadro chinês.

Tivemos um guia interessante, o Óscar, para a visita do Parque Nacional Tierra Del Fuego, no dia seguinte.

A Ilha Grande da Terra do Fogo foi ocupada pelo homem desde há cerca de 10.000 anos. No actual Parque Nacional, viveram os Yàmana ou Yagans, 

de pequena estatura, que andavam completamente nus, protegidos do frio com óleos de mamíferos marinhos com que cobriam a pele. Eram uma sociedade matriarcal. 
Não tinham muita actividade de caçadores e caminhantes, mergulhando nas águas frias

para caçar mamíferos marinhos 

e recolectores de marisco e, por isso, tinham os membros inferiores pouco desenvolvidos. Viviam nas canoas e em pequenas escavações 

que os protegiam do clima agreste. Não havia hierarquias entre os diversos grupos, partilhavam os alimentos e eram alegres.. até chegarem os europeus. 
Quando Darwin passou por aqui, classificou-os entre os humanos e os símios! A evangelização não foi bem sucedida porque viviam uma vida curta e de trabalho e não tinham necessidade de uma entidade como um deus. 
Doenças e introdução de animais, como castores, raposas e coelhos com vista a comércio de peles, dizimaram animais autóctones e indígenas.
Agora, o Parque tem praga de coelhos e castores que roem as raízes das árvores, 

desertificando grandes áreas junto à água.

A primeira paragem foi na estação do 
Ferrocarril Austral Fueguino

ou El Tren del Fin del Mundo, 

pequeno combóio a vapor que foi construído em 1909 para transporte dos presidiários da Colónia Penal aqui inaugurada em 1884. O regime presidiário era semi-aberto porque o governo precisava de mão de obra para a construção da cidade com a madeira da floresta. 
A pequena linha foi crescendo à medida que a floresta ía sendo devastada. Em 1947, o presídio foi encerrado e em 1994 o combóio começou a ser utilizado para fins turísticos. Hoje, até existe um campo de golfe com 18 buracos.

Fizemos dois trilhos, sem custo, 

com belas paisagens

de flora mais ou menos estranha. 

Muito comum, as plantas parasitas, 

de um verde mais claro do que as lengas (as árvores que predominam) que se alimentam da seiva das árvores, acabando por secá-las!

As turfeiras, 

constituídas por restos vegetais, musgos, gramíneas e juncos acumulados e comprimidos em ambiente húmido e temperaturas baixas que impedem a decomposição, assustam. Num ambiente sem oxigénio, ácido, produz-se uma lenta acumulação, numa profundidade de mais de 8m, num cenário fofo que apetece pisar... mas não é aconselhável!...

A Cordilheira dos Andes sempre à vista, 

recordando que o Chile está do lado de lá.

A Baía Lapataia, 

surge, em baixo, no fim do primeiro trilho. 
Descemos até aos passadiços de madeira e ao pequeno porto, Puerto Arias.

Voltámos a subir,  apanhámos o carro e seguimos em direcção ao Lago Acigami, 

onde a paisagem é deslumbrante. 

Soube bem o chá quente e o chocolate quente que o Óscar preparou, ali mesmo, enquanto nos deleitávamos com o azul glacial do lago 

e com as montanhas, onde sobressai o Cerro Condor,  adivinhando a fronteira com o Chile.

Terminámos na Ensenada Saratiegui, onde estão

os Correios do Fim do Mundo ou 
Unidad Postal Fin del Mundo.

A experiência do almoço, já na cidade, valeu pelas entradas de empanadas. O peixe servido tinha a consistência do bacalhau, mas faltava-lhe tempero.

O porto fica em frente 

e foi lá que nos integrámos no pequeno grupo que nos acompanhou no Cruzeiro no Canal Beagle.

O canal faz a fronteira internacional entre a Argentina e o Chile. Navegámos no sector argentino, que pertence à província de Tierra del Fuego, Antártida  e Ilhas do Atlântico Sul. O nome vem do barco  britânico HMS Beagle que, pela primeira vez aqui chegou em 1830 e aqui voltou com Charles Darwin em 1933.
O guia, Luciano, muito jovem foi dando as indicações em espanhol e inglês. Éramos os únicos portugueses. Alguns franceses e brasileiros.

As ilhas são pequenas e a primeira aproximação foi à Isla de los Pájaros, 

onde vivem os Cormorones roqueros, 

magalhânicos e imperiais, que vivem perto dos ninhos, entre a Primavera e o Outono.

Na Isla Alicia, 

uma grande colónia de Leões-marinhos da América do sul. A aproximação foi uma festa, no convés, apesar dos ventos fortes. Muitos exemplares, 

com os grandes machos castanho escuro rodeados pelas fêmeas, de um castanho mais claro e menos volumosas. O comandante fez uma maior aproximação, e o macho levantou-se, ameaçador.

Depois, o Farol do Fim do Mundo, Les Éclaireurs,

imortalizado pelo romance de Jules Verne (1920). 
Construído em 1919, com 11m de altura, é um dos símbolos de Ushuaia. Continua a funcionar com equipamento luminoso alimentado por painéis solares. Mas o verdadeiro Farol do fim do Mundo está no Atlântico, já desactivado desde 1902, na Isla de Los Estados, o Farol San Juan de Salvamento, construído em 1884.

Na Isla Puentes, já de regresso, 
o único sítio onde é permitido desembarcar, 
fizemos um pequeno passeio por trilho bem demarcado, 

para observação da flora. Rasteira, 

a variedade é rica de tons verdes e muito colorida. 

Bagas, 

flores 

e arbustos. 

A mais surpreendente, é Yareta, Azorella compacta, 

com a qual já tivemos uma aproximação, nas altas montanhas de El Tatio, no Chile, no deserto de Atacama, a mais de 3000m de altitude. 

De consistência pétrea, arredondada, é composta por minúsculas flores também verdes. 

E, por cima dela, nascem belas flores coloridas! 

Nesta ilha, proliferam e embelezam o solo e fascinaram-me.

Os Concheros

são formações circulares, que aqui se podem  encontrar. São assim chamadas, segundo o Luciano, por serem depósito de conchas.

Depois de chá, café e chocolate quente acompanhados com biscoitos, de um licor caseiro intragável (para mim...), o sorteio da bandeirinha do país, que calhou a uma francesa de Avignon. Deverá enviar uma foto da bandeira no local mais bonito da sua terra...

Ushuaia aproximava-se e ficou bonita nas fotografias.

O voo para Calafate, no dia seguinte, era às 16:10h, o que ainda deu para fotografar o nascer do sol, 

e fazer uma pequena visita à cidade, durante a manhã.
O shutle do hotel deixou-nos na Avenida Maipú.

As torres das duas igrejas sobressaem na paisagem. 

A da Igreja Paroquial 

e a da Iglesia de La Merced, 

que foi a primeira a ser construída. 
Depois de várias voltas, conseguimos encontrar a porta principal, e estava aberta. 

Vale a pena entrar. 

De nave singela, tem uma imagem da Virgen de Lupán, 

muito bonita, homenagem dos náufragos do "Monte Cervantes", de que terá sido salvadora, 
e uma inusitada figura (Crucificado?), a sair de uma porta de vidro.

Voltando à Maipú, na Plaza Don Bosco, 

fotografei o missionário salesiano e as crianças.

Mais à frente, na Plaza Islas Malvinas, 

o memorial aos soldados mortos na Guerra das Malvinas, 

um espaço bem concebido que reconhece os mortos, mutilados e deficientes desse conflito ,como Heróis.

Em frente à Casa de Govierno, 

uma exposição de cartazes 

do artista plástico Alejandro Abt, com o título "Democracia , una construción colectiva" e homenagem a María Eva Duarte Peron, com a frase "donde existe una necessidade nace un derecho".

Às 13:50h, o Óscar apanhou-nos no hotel para nos levar ao aeroporto mais a sul do mundo e despedimo-nos de Ushuaia, 

rumo a CALAFATE.

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