ESCÓCIA

14 a 18 Junho 2008


Tivemos que madrugar. Às 6.10h já estávamos no taxi que nos levou até ao cais para embarcar no ferrie da Stena Line.
O cais parece um aeroporto. Fizemos o check-in, despachámos as malas e fomos comer qualquer coisa. Às 7.30h o ferrie avançou pelo Canal do Norte, em direcção a Stanraer, onde chegámos duas horas depois.
A Hertz portou-se mal: não nos foi entregue o carro que tínhamos reservado, tendo-nos sido entregue um carro de categoria inferior. Não éramos os únicos a reclamar!
A paisagem, a caminho do sul, 

é de grandes montanhas na linha do horizonte e campos verdes a perder de vista, com vacas, ovelhas e cavalos.
Em Biggar, uma pequena povoação muito simpática, parámos no "The Crown" 

para um almoço muito bom, com queijo frito servido com uma compota de amoras silvestres e casca de batata frita (skin potato) seguido por um bife esplêndido com uma espessa rodela de morcela e batata frita, salada e cogumelos. Depois da fast food irlandesa, foi um consolo.

Os montes Pentland 

estendem-se por 26km para sudoeste de Edimburgo, com muitas zons de caminhadas bem sinalizadas.
Chegados a EDINBURGH, estacionámos no Castel Terrace e subimos até ao Edinburgh Castle, 

no cimo de um rochedo de basalto que resta de um vulcão extinto. 

É um conjunto de edifícios construídos entre o século XII e o século XX. Foi fortaleza, palácio real, guarnição militar e prisão estatal.
Das suas ameias desfruta-se de uma bonita paisagem.

O castelo é composto por diversos edifícios, entre eles a St. Margaret's Chapel, 

o mais antigo da cidade, com belos vitrais como o da Rainha Santa Malcom III 

a quem a capela é dedicada, provavelmente construída por seu filho, David I, no início do século XII. Também o palácio onde Maria Rainha dos Escoceses deu à luz Jaime VI, 

no século XV, onde se pode ver a Stone of Destiny, (relíquia dos antigos Reis Escoceses, usurpada pelos Ingleses mas devolvida em1996) e as Jóias da Coroa Escocesa (a coroa, redesenhada por Jaime V da Escócia em 1540, a espada, o ceptro e o colar). Na esplanada, realiza-se, anualmente o militar tatoo.
Descemos The Royal Mile 

que une o castelo ao The Palace of Holyrood House. Edifícios, cartazes 

e pormenores invulgares 

fazem deste local a melhor zona para passear em Edinburgh.
A Lady Stair's House, 

The Camera Obscura, 

o pormenor da Águia a segurar um rato no exterior da Gladstone's Land, 

a St. Giles Cathedral, 

o Unicórnio com as armas de Jaime V, 

no Mercat Cross que assinala o centro da cidade, foram os pontos que marcámos no dia da chegada.
Procurámos hotel perto do centro mas, como é Sábado, está tudo cheio.
Afastando-nos, conseguimos um "Best Western", na Milton Road East que nos decepcionou completamente, desde o mau serviço do bar aos quartos onde o ruído da festa de Sábado-à-noite se fez ouvir até à uma da manhã!
Levantámo-nos cedo, voltámos à Royal Mile, ao ponto onde ficámos ontem, continuando a descer.
A Casa de John Knox 

é a casa mais antiga da cidade, de 1450, onde viveu o célebre pregador ordenado padre em 1536 e que participou contra a ocupação protestante do St. Andrew's Castle, tendo sido feito escravo de galé na marinha francesa. Quando regressou a Londres, depois de libertado, tornou-se protestante e voltou a Edinburgh.
O Museum of Childhood, 

tem uma placa deliciosa à porta. Este museu foi criado por um conselheiro da cidade que era conhecido por não gostar de crianças!…
O Parlamento Escocês 

é um edifício ultra-moderno, perto do Holyrood House.
O The Palace of Holyrood House 

é a residência oficial da Raínha e foi construído por Jaime IV nos terrenos de um convento, em 1498 e fecha a Royal Mile.
Antes de partir, fizemos o City tour. 

O condutor foi muito simpático: como o tour estava no fim e nós teríamos desconto porque fizemos o tour de Belfast, não cobrou. Fotografámos o Scott Monument, Gótico, em Princess Street, 

as torres e pináculos da cidade, 

a North Bridge 

inaugurada em 1772 e que é a principal ligação entre a Old Town e a New Town.

E partimos para o centro da Escócia, em direcção a STIRLING 

situada entre os Ochill Hills e Campside Fells, crescendo à volta do seu castelo.
Já passava das duas da tarde e ninguém nos serviria almoço. Na zona pedonal, no "Nero", matámos, como diz o povo "quem nos matava a nós" e, subindo para o castelo, fotografámos o Bruce (Robert The Bruce) e o memorial da batalha de Bannockburn 

que ocorreu em 1314 entre as forças da Inglaterra e da Escócia, no âmbito das Guerras de Independência Escocesa (Eduardo II da Inglaterra e Robert The Bruce pela Escócia).
O Stirling Highland Hotel 

foi um liceu, o Old Town Jail  

e o Argyl House Church 

encontram-se no caminho.
Antes de entrar no castelo, outra estátua de Robert The Bruce.

Ao longe, muito ao longe, o vitoriano Wallace Monument, de 67m de altura, na Abbey Craig,

lembrando o guerreiro escocês que liderou os Escoceses contra os Ingleses de Eduardo I na batalha de Stirling Bridge em 1297.
Dentro das muralhas, o Pátio de entrada, a Torre do Príncipe 

com bonitos arranjos de jardim na base, o Palácio em restauro, a Capela Real com belas tapeçarias 

e o Grande Salão com tectos de madeira

construídos em 1500. 
As cozinhas foram objecto de reconstituições com figuras nas suas actividades. 

E as gárgulas.

O castelo ergue-se num penhasco rochoso, 

mas não se fica com essa ideia durante a visita, mas sim a partir da auto-estrada, já a caminho de Perth. Conta a lenda que o rei Artur tomou o castelo original aos Saxões. As muralhas da cidade foram construídas no século XVI para manter Maria, Raínha dos Escoceses, a salvo de Henrique VIII.

PERTH foi capital da Escócia medieval.

No Balhousie Castle 

está o Museum of Black Watch, o primeiro regimento das Highlands. De passagem, a foto do Museum and Art Gallery.
A norte e a oeste de Stirling fica a entrada histórica das HIGHLANDS, com montanhas e vales.

Parámos em PITLOCHCRY, famosa após a Raínha Vitória a ter descrito como uma das melhores estâncias da Europa, local de salmões e da destilaria Blair Athol, a casa do whisky "Bells".
Ainda procurámos alojamento no "East Hugh Hotel",

mas estava cheio de caçadores e pescadores.

Alojámo-nos no "Dundarach Hotel", 

um pequeno hotel de charme com jardins verdes 

e um confortável restaurante e bar onde saboreámos o salmão.
E Portugal perdeu com a Suiça.
Na manhã seguinte, dispensámos a visita à destilaria e fomos tentar ver os salmões no rio Tummel. 

Em vão.

Focámo-nos na direcção do Blair Castle.

Muito bem conservado, com um branco imaculado, várias torres e telhados escuros, tem uma imagem imponente no meio da arborização frondosa que o rodeia.
Tem uma história de cerca de 700 anos e foi várias vezes alterado, dando-nos uma visão única sobre os diferentes gostos da vida aristocrática nas Highlands. 

A Raínha Vitória visitou-o em 1844 e conferiu aos seus proprietários, os Duques de Atholl, a distinção de manterem um exército privado, que ainda existe, os Atholl Highlanders.
INVERNESS foi a paragem seguinte.

Capital das Highlands, é a maior cidade do norte da Escócia, atravessada pelo rio Ness que, no Verão, se enche de pescadores de salmão.
Almoçámos o fast food do costume porque não conseguimos cumprir os horários deste povo. Com os dias tão grandes, só servem almoços até às 13h e às 20.30h já não há jantar para ninguém!

O castelo 

é um belo edifício de grés vermelho da época vitoriana, nas margens do rio e é o seu ponto mais turístico. 
Para além do Loch Ness, claro! 

Este é o lago mais famoso da Escócia, com uma área de cerca de 56,4 quilómetros quadrados. Tem uma profundidade máxima de 226m, onde o seu famoso monstro se esconde. Diz-se que foi visto, pela primeira vez, por Sta Columba, no século VI. Nos anos 30 do século XX foram publicadas algumas enigmáticas fotos que reavivaram a lenda. Nós, não o vimos!
Mas vimos lindas paisagens, 

ao longo de todo o percurso, embora o tempo não ajudasse nada. A partir de Inverness, a chuva foi-se adensando. Sobre as águas do lago, as ruínas do Urguhart Castle 

lembram bons velhos tempos. Foi erguido sobre um forte da Idade do Ferro.
No extremo sudoeste do lago, a pequeña aldea de Fort Augustus 

e o que resta do Inverlochy Castle.

Acompanhados pelo Ben Nevis à direita, 

com os cumes enevoados e a cascata Clach Leathada a 1097m, 

fomos parando para arranjar hotel, sem sorte.
Jantámos num restaurante à beira da estrada porque as 20h se aproximavam e sem cama nem comida, é que passaríamos mesmo mal!…

Mas conseguimos quartos confortáveis no 
"The Lodge House", 

perto de Crianlarich (cuja tradução é "passagem baixa"), um BB (Bed and Breakfast) classificado com 4 estrelas, dirigido por duas amigas, Cath e June, enfermeiras reformadas. A classificação dos BB é feita pela Visitscotland que controla, com visitas periódicas, os cerca de 1500 que existem na Escócia.
Éramos os únicos hóspedes, em ambiente familiar, serviram-nos o pequeno-almoço que tínhamos escolhido na véspera.
Da janela do nosso quarto, via-se o Loch Lomond.

A chuva, miudinha, recomeçou a forrar o céu e a cair.
Serpenteando ao longo do Loch Lomond, o maior lago de água doce da Grã-Bretanha, na base do Ben Lomond 

que se ergue a 974m de altura, parámos em Luss Village, encantadora, com casinhas pitorescas, muito floridas, 

reabilitada no século XIX, mas que remonta a 1500 anos atrás quando um missionário (St. Kessog) ali chegou, trazendo o Cristianismo. Até aí, Luss era conhecida por Clachan Dhu (Dark Village) porque ficava na escuridão das florestas que a rodeavam. 
O Santo foi martirizado e o seu corpo embalsamado em ervas doces que, diz-se, germinaram e cobriram os campos dando o novo nome à aldeia, do gaélico Lus que significa Erva. 
A presente igreja data de 1875, 

mas pensa-se que terá sido erguida sobre uma outra bem mais antiga, pois as pedras do cemitério datam dos séculos VII e VIII. Há, mesmo, um túmulo de um Viking do Século II.
GLASGOW fica a 30km. 

A chuva não nos abandonou!
Arranjámos alojamento no "Holliday Inn".
Os Romanos estiveram em Glasgow há 2000 anos. A cidade desenvolveu-se com as riquezas do Império Britânico e com a Revolução Industrial. No século XVIII, importava rum, açúcar e tabaco das colónias e no século XIX tornou-se um centro de produção de algodão. Desenvolveu-se, então, a construção naval e a engenharia pesada, atraindo muitos imigrantes pobres das Highlands, ilhas escocesas e Irlanda. Em 1990 foi Capital Europeia da Cultura e em 1999 Cidade de Arquitectura do Reino Unido, pelo esforço de reabilitação.
Depois de entregar o carro, iniciámos o City Tour Glasgow Hopon-Hopoff, junto do Clyde Auditorium, Armadillo.

No Glasgow Harbour, fotografámos o belo Tall Ship.

Também o Art Gallery and Museum, a Glasgow University.

A Catedral de Glasgow

tem uma história interessante que me lembra outra, de um certo elefante branco com relíquia de Buda, na Tailândia… A história escocesa é assim:
Mungo (St. Kentigern) 

colocou o corpo de um Homem Santo, Fergus, numa carroça com uma parelha de touros selvagens, dizendo-lhes para o levarem para o local escolhido por Deus e,no "encantador local verde" onde os touros pararam, ele construiu a sua igreja.
Foi a primeira catedral construída em pedra e é de 1136. Aqui está o túmulo de St. Mungo que morreu em 603 dC. A Nave tem 32m de altura e o tecto é de madeira da época. Os vitrais são recentes, quase todos instalados em 1947. O vitral grande, a oeste, é A Criação, pintado por Francis Spear.

A Nave de Blacader foi a última a ser construída e deve o seu nome ao Arcebispo Blacader 
(1483-1508). 
Na Igreja Baixa, está o túmulo de St. Mungo.

O Museu de St. Mungo, de Arte Sacra Escocesa, fica ao lado. Entrámos principalmente para ver o "Cristo de S. João da Cruz" de Dali, mas… já não é ali a sua morada!

Shiva Naraja, uma Madona com o Menino e uma Pietá, tentaram consolar a nossa desolação!

Perto, a Provand's Lordship, 

a casa em pedra mais antiga de Glasgow, Medieval, construída inicialmente para os cónegos, em 1471. Maria, Rainha dos Escoceses, terá aqui pernoitado quando visitou a cidade em 1566.
De novo no Hopon-Hopoff até George Square, passando pelo People's Palace no Glasgow Greene, a Torre do Science Centre 

e pelas 3 Universidades (Glasgow University, Strathclyde University e a Glasgow Caledonia University).
Descemos na George Square onde as gaivotas e os pombos defecam nas cabeças das estátuas dos importantes da história escocesa…  
Numa corridinha, o GOMA. 

O edifício é de 1829 e foi centro do comércio da cidade. 
Como galeria de Arte, abriu em 1996.

A viagem estava a findar. Ficámos com uma ideia da Escócia… mas não vimos os Pictos, o enigmático povo pintado celebrizado no cinema!

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